Chaque image qui sort d'un tournage a déjà été modifiée d'une manière ou d'une autre — couleur corrigée, recadrée, débarrassée de poussière et de cheveux égarés — et presque personne ne s'y oppose. Le désaccord commence plus loin sur ce même spectre, au point où une retouche cesse de représenter ce qui était réellement là et commence à représenter quelque chose qui ne l'était pas. Fixer une norme interne claire sur l'emplacement de ce point compte plus que n'importe quelle décision de retouche isolée, car c'est cette norme qui garde chaque décision future cohérente.
Pourquoi « rendez-le beau » n'est pas une règle utilisable
Laissée comme instruction vague, « rendez-le beau » est interprétée différemment par chaque retoucheur et dérive davantage à chaque projet, faute de référence fixe à laquelle comparer une décision. Une norme utilisable doit préciser ce qui peut être corrigé librement, ce qui nécessite un jugement à signaler au client, et ce qui ne doit jamais être modifié — écrit une fois, plutôt que renégocié à chaque tournage.
Correction contre altération
Certaines retouches ne font que corriger ce que la caméra et l'éclairage n'ont pas pu capturer parfaitement : une dominante colorée due à un éclairage mixte, une poussière mineure sur le capteur, des imperfections réellement temporaires et sans lien avec ce qui est effectivement vendu ou représenté. Ce sont des corrections, que peu de gens qualifieraient de malhonnêtes.
L'altération est différente : remodeler un produit pour qu'il paraisse plus grand ou d'une couleur différente de ce que le client recevra réellement, lisser une texture qui est elle-même un argument de vente, ou modifier la silhouette d'une personne d'une manière qui déforme son apparence réelle. Le test qui tient mieux que la plupart des autres est simple à énoncer, même si son application demande du jugement : le sujet paraîtrait-il sensiblement différent en personne que sur l'image ? Si oui, la retouche a probablement franchi la limite entre correction et altération.
La photographie de produit porte sa propre version de ce problème
Pour tout ce qu'un client jugera sur photo avant de décider d'acheter, l'exactitude de la couleur et de l'échelle n'est pas un choix stylistique — c'est presque une promesse. Une photo de produit retouchée qui paraît nettement différente de l'article livré crée un écart qui se traduit plus tard par des retours et des réclamations, pas seulement par une remarque esthétique. La norme doit ici être plus stricte que pour une image purement créative ou éditoriale, car l'image accomplit un travail commercial sur lequel un spectateur agira directement.
Les portraits méritent leur propre ligne explicite
Lorsqu'une personne est le sujet, la norme compte le plus, car la personne photographiée doit se reconnaître dans le résultat et vivre avec la façon dont il la représente. Une norme maison qui précise, spécifiquement, quel type de retouche est acceptable — retirer une imperfection temporaire, uniformiser la lumière — et ce qui ne l'est pas — remodeler un corps, modifier un trait fondamental — donne au retoucheur une limite claire plutôt qu'une estimation au cas par cas, et donne au sujet une attente raisonnable de ce qu'il verra.
Écrire la norme une fois
La valeur d'une norme documentée est qu'elle supprime la pression de décider dans l'instant, image par image, sous délai. Un court guide écrit — quelques exemples de retouches acceptables et inacceptables, côte à côte — règle la plupart des questions futures avant qu'elles ne se posent, et donne au retoucheur quelque chose de concret à quoi se référer plutôt qu'un jugement personnel à chaque fois.
Notre équipe de production travaille à partir d'une norme de retouche documentée plutôt que d'un instinct au cas par cas, car la frontière entre soigné et malhonnête ne tient que si elle est tracée une fois, clairement, et appliquée de la même façon à chaque fois.
